Curtis Lazar: un simple passage à vide ou une défaillance au niveau du développement?

Les Sénateurs d’Ottawa affrontent, ce soir, les Blues de St. Louis en direct du Canadian Tire Centre. Avec une fiche de 27-17-6, la formation de Guy Boucher semble sur la bonne voie pour atteindre les séries éliminatoires. Or, tout n’est pas au beau fixe dans la capitale fédérale, alors que plusieurs questionnements s’élèvent en rapport au jeune Curtis Lazar. D’ailleurs, ce dernier sera laissé de côté face aux Blues ce soir.

Hoffman-Pageau-Pyatt, Smith-Brassard-Stone, Dzingel-Turris-Ryan and Wingels-Kelly-Neil #Sens Lazar out

— Bruce Garrioch (@SunGarrioch) 7 février 2017

Cette saison, Lazar ne compte qu’une seule passe en 29 parties, en plus d’un différentiel de -8. Or, comme le mentionne The Hockey Writers dans un récent billet, il est à se demander qu’est-ce qui doit être fait dans la dossier Curtis Lazar?

Une campagne difficile dès le départ
Victime d’une mononucélose, Lazar a raté le camp d’entraînement des Sens, ne s’est jamais réellement mis en marche cette saison. Envoyé en AHL en octobre puis rappelé au cours du mois de novembre, la direction a fait preuve de patience avec lui, mais il semble que celle-ci ait atteint sa limite. Celui qui était une pièce offensive de première avec les Oil Kings d’Edmonton dans la WHL tarde à faire parler son talent au niveau de la LNH, comme en font fois ses 36 points en 172 parties. Ces chiffres détonnent aux côtés de ses 137 points en 130 matchs durant ses deux dernières années junior. Lazar avait d’ailleurs fait le saut directement avec les Sens après sont stage avec les Oil Kings, prenant place dans l’alignement offensif de l’équipe.

Un rôle inapproprié dans l’alignement?
Choix de 1er tour en 2013, 17e au total, Lazar était vu à l’époque, selon Ross MacLean, comme un joueur qui travaille fort sur la patinoire, excellent dans les deux sens de la patinoire et muni d’un grand talent offensif. On voyait en lui certains traits à la Patrice Bergeron. Lors de son arrivée à Ottawa, il s’est plutôt vu offrir un rôle principalement défensif, sur le 3e et 4e trio de l’équipe. Il est possible d’en arriver à cette conclusion, en observant de quel endroit il commence ses présences. Durant sa carrière, il entame 35,48% de ses présences dans la zone défensive, contre seulement 27,62% dans la zone adverse. Qui plus est, Ottawa affiche un rendement de 49,7% sur les mises en jeu lors de cette période, ce qui signifie que Lazar, plus souvent que le contraire, se retrouve en zone défensive alors que l’équipe adverse a possession de la rondelle. Résultat: il possède un taux de possession de rondelle (Corsi) en carrière de 44,13% (toutes situations de jeu incluses). De surcroît, Son temps de jeu ne ment pas: toujours durant ces trois années, il passe en moyenne 12:33 sur la glace, dont 52 secondes en désavantage numérique et seulement 26 secondes en avantage numérique.

Au terme de cette saison, les Sens devront statuer sur le statut de leur espoir au sein de l’organisation, alors que Lazar deviendra agent libre avec restriction. Une chose est certaine, il semble que la confiance du jeune homme ne soit pas à son plus haut niveau par les temps qui courent, peut-être en partie à cause d’une utilisation qui n’a pas mis en valeur son talent offensif.

Est-ce que les Sens, en amenant Lazar rapidement dans la LNH et en l’utilisant majoritairement dans des situations de jeu défensif, ont altéré la courbe de développement de ce dernier?

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Statistiques avancées via puckalytics.com