Joel Eriksson Ek serait en passe de revenir au Minnesota

Avec une terrible fiche de 3-10-1 depuis le début du mois de mars, le Wild du Minnesota est en grande difficulté à l’approche des Séries Éliminatoires. Si les hommes de Bruce Boudreau ont d’ores et déjà validé leur ticket pour le tournoi printanier, le niveau de jeu affiché au cours des dernières rencontres génère des questionnements quant aux besoins de l’effectif. Ainsi, Chuck Fletcher, le DG de la franchise, pourrait passer à l’action d’ici les prochains jours, en convoquant du renfort en vue des futures échéances de son équipe.

Selon Michael Russo, du Star Tribune, le haut-dirigeant serait en passe de rappeler l’attaquant suédois Joel Eriksson Ek (20 ans), qui vient de boucler sa campagne avec le Färjestad BK. Cette saison, l’avant est déjà apparu à plusieurs reprises dans les rangs du Minnesota, débutant la saison avec une récolte de 5 points (2 buts, 3 passes) en 9 matchs. Dans la foulée, son organisation avait choisi de le renvoyer en SHL, afin de ne pas brûler la première année de son contrat recrue en le faisant prendre part à 10 rencontres. Mais depuis, la situation a changé et Fletcher semble être prêt à sauter ce pas, son joueur étant par ailleurs éligible pour les Séries.

Le profil idoine?

Choix de première ronde du Wild (20e au total) lors de l’encan amateur 2015, Eriksson Ek a réalisé une saison intéressante avec Färjestad, compilant 16 unités (8 buts, 8 assistances) en 28 rencontres. Capitaine d’Équipe Suède lors des derniers Championnats du monde junior, l’avant s’y est offert une belle récolte de 9 points (6 filets, 3 passes) en 7 matchs. Du côté de Karlstad, sa campagne aurait pu s’étendre sur une plus longue durée si sa formation ne s’était pas faite balayée lors de sa confrontation face au HV71 (4-0), en marge des quarts de finale des Séries de la SHL. Auparavant, Färjestad avait disposé du Djurgårdens IF en trois rencontres, lors du tour préliminaire. En tout, Eriksson Ek a donc disputé 7 joutes de tournoi printanier, inscrivant son nom à 6 reprises (3 buts, 3 assistances) sur la feuille de pointage.

Au-delà de son apport numérique, ce grand joueur de centre mobile et technique s’est aussi distingué par son agressivité, tentant de passer sa frustration en multipliant les charges lors de l’ultime défaite face au HV71. Cette année, l’attaquant a d’ailleurs compilé 42 mises en échec au cours de la SR, le sixième meilleur total à Färjestad (le tout en deux fois moins de matchs que ses équipiers). Propulsé capitaine assistant en SHL malgré son jeune âge, Eriksson Ek semble également posséder des qualités de leadership qui pourraient apporter un certain tonus au vestiaire du Wild, clairement sinistré suite aux mauvais résultats de la formation.

Avec son beau gabarit (6’2 », 203 livres) et son jeu physique affirmé, notre homme semble avoir le profil idéal pour s’adapter rapidement aux patinoires nord-américaines. Formé au poste de centre, il est également capable d’être performant à l’aile, terminant sa saison avec le club de Karlstad sur le flanc gauche. Il sera intéressant de voir quel rôle lui confiera un Bruce Boudreau prompt à exploiter sa polyvalence, afin de secouer une hiérarchie qui semble figée sur les postes avants.

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